# 2 - El misterio de Salem Lot (1975)

El miedo a no repetir el éxito de su primer bestseller debe ser algo habitual para cualquier escritor. Debemos situarnos en la fructífera década del 70 para King. Con la novela corta de Carrie pudo demostrar un estilo propio descriptivo y ya daba indicios de la facilidad para manejar una variedad de personajes creando una ciudad ficticia llamada Chamberlain. En este contexto, Stephen King saca a la venta un año después una novela donde los vampiros siembran el terror en un pueblo pequeño. Estamos hablando de “El misterio de Salem Lot”, la segunda novela publicada y a mi parecer, una de sus mejores. El precio que tuvo que pagar para ser encasillado en genero de horror es Salem Lot.  

Las distintas ediciones de la novela

Existen tres ediciones distintas de El Misterio de Salem Lot:

· La edición normal, que todos conocemos y la leída para la siguiente reseña. Puedes descargarlo aquí, 

· La edición por el 25° aniversario que contiene más de 50 páginas con escenas eliminadas e incluidos los relatos “Los misterios del gusano” y “Un trago de despedida”. Puedes descargarlo aquí.

·  La edición de lujo con ilustraciones, escenas eliminadas, un mapa de Jerusalem Lot y los relatos   anteriores.

Sinopsis

Tras un moderado éxito con sus tres novelas escritas, Ben Mears regresa a Jerusalem Lot luego de 25 años para exorcizar un trauma que sufrió de niño en la Casa Martens. La casa es el escenario perfecto para escribir su nueva novela. Pero el escritor no es el único interesado en adquirir la abandonada mansión gótica, dos extraños visitantes la compran para asentarse en el pueblo con el débil pretexto de vender antigüedades. Ben trata de superar las pesadillas de su pasado, pero también encuentra esperanza con nuevas amistades y un romance inesperado. Su regreso no pasa desapercibido en un pueblo de 1300 habitantes con oscuros secretos.

La llegada de los tres nuevos visitantes y la casa Martens habitada coincide con la profana muerte de un perro negro colgado en el cementerio, niños que desaparecen y extrañas muertes sin explicaciones. Pronto el tranquilo pueblo se ve aterrorizado ignorando que la hora de los vampiros ha comenzado.  

Los vampiros acechan en la oscuridad, esperando el momento para atacar (ALERTA DE SPOLER)

Las primeras páginas no es el cuello deseado para la mordedura de un vampiro hambriento. King va preparando todo el ambiente para su aparición con insinuaciones claras y ocultas, deseado para nosotros que leemos a salvo desde nuestras casas. Se enfoca más en la vida habitual de los que habitan en el Solar, prestando relevancia a un escritor (Ben Mears) que regresa a Jerusalem Lot para escribir una novela y acabar con los demonios del pasado que lo acechan en pesadillas. Conocer a una bella mujer (Susan Norton) esclavizada por sus talentos y deseosa de irse del pueblo no estaba en sus planes. Tampoco hacer amistades con un profesor mayor (Matt Burke) con buen gusto musical en un bar; con el médico de Matt (Jimmy Cody) para que realice un diagnostico por una muerte plagada de incertidumbres; con un sacerdote (Padre Callahan) que tiene problemas con el alcohol y duda de la existencia del Mal con mayúscula y con un niño (Mark Petrie) aficionado a las películas clásicas de monstruos.

Además del elenco principal de la obra formado por los mencionados, nos introducimos en la vida privada de otros habitantes. Conocemos el mal presentimiento del repartidor de leche, Win Purinton, que tiene un perro negro y es tío de la ex pareja de Susan, Floyd Tibbits. El día cotidiano del jardinero y enterrador de tumbas, Mike Ryerson. Una madre joven, Sandy McDougall, que pierde la paciencia con su bebe, Randy. Dos extrañas relaciones amorosas; la primera entre la dueña de la pensión viuda y su inquilino borracho (Eva Miller y Ed “Weasel” Craig) y el adulterio de Bonnie Sawyer con el joven chico de la compañía de teléfonos, Corey Bryant. Los chismes del pueblo que son compartidos por Ann Norton y Mabel Werts. La preocupación del sheriff sin armas Parkins Gillespie y su compañero Nolly Gardener. El pacto con el diablo que hizo el propietario de las ventas de alquileres, Lawrence Crockett, para vender al nuevo forastero una lavandería y la casa Martens. Los deseos que tiene el basurero jorobado con la hija de Crockett, Dud Rogers. La conducta exageradamente estricta (heredadas de su participación en la guerra de Vietnam) del conductor del vehículo escolar, Charlie Rhodes y, por último, la enseñanza tardía para los hermanos Glick, Danny y Ralphie, de jamás acortar el camino por medio de un bosque.

¿Y los vampiros? Ben junto a su grupo de “cazadores de vampiros” comienzan a creer en la existencia de ellos pasada las 200 páginas.

La pista más fuerte viene en la forma de un tal Straker, amante de los días lluviosos, y su socio comercial ausente, el Sr Barlow. Ambos compran la lavandería para abrir una tienda de antigüedades y la casa Martens para hospedarse. La casa en el pasado fue el escenario del asesinato del matrimonio Marsten.

Casi llegando a la mitad de la novela las páginas son colmillos que tratar de chuparte la sangre de los dedos. Mueren habitantes en un pueblo con baja tasa de fallecidos. Desaparecen cuerpos de las casas funerarias. Los muertos vuelven a la vida con apetitos sangrientos. Las noches del pueblo ya no son seguros. Los habitantes se refugian en sus casas y se cuelgan crucifijos sin razón. En dos días y dos noches, Ben y su grupo trataran de acabar con la amenaza de los vampiros que se propaga rápidamente y recuperar el Solar.

El monumento al Mal: La Casa Marsten (ALERTA DE SPOILER)

Pero este de ahora era un miedo infantil, onírico. Un miedo sin puntos de referencia. Una casa era una casa: tablas, bisagras, clavos, tejas. No había razón para sentir que cada rendija astillada exhalaba el polvoriento aroma del mal.

— Creo que esa casa podría ser el monumento de Hubert Marsten al mal, una especie de caja de resonancia psíquica. Un faro de lo sobrenatural, si quieres. Inmóvil allí durante todos estos años, conservando tal vez la esencia de la maldad de Hubie en sus viejas entrañas que se desmoronan.

La idealización del vampiro (ALERTA DE SPOILER)

La aparición del vampiro se hace esperar en la novela. Cuando aparece desearíamos que no se despertara. Existen tres tipos de vampiros que siembra el terror en los pequeños pueblos (Monson y Salem Lot)

Vampiro Tipo 1: el Padre Tenebroso

Sin duda, uno de los vampiros más aterradores. Es un ser antiguo y amo de los vampiros, de contextura delgada y alta, pelo blanco, con ojos de una negrura similar a un pozo y que hipnotizan. Genera una falsa compresión en sus víctimas para simular empatía. Odia profundamente a los perros considerándolos animales miserables. También es llamado El Señor de las Moscas. Para invocarlos es necesario un sacrificio.

Vampiro Tipo 2: súbdito del Padre Tenebroso

Responde a la idealización folclórica del vampiro. Es un ser extranjero de mediana edad con bigote negro y brillantes ojos hundidos, de rasgos eslavos, pómulos salientes, de frente pálida y huesuda, negrura en el pelo peinado hacia atrás, con palabras justas para generar empatía en sus víctimas. A pesar de su apariencia bella al borde de lo afeminado, es una criatura muy antigua.

Tiene un fiel guardián y guardaespaldas humano que lo protege mientras se oculta del sol. Desprende un olor fétido y nauseabundo mientras duerme. Cuando se ve amenazado o sacia su extremo hambre de carne, se escurre huyendo del pueblo adoptando una nueva identidad. Cuando llega a Salem Lot, la identidad oficial es que proviene de Alemania, de 70 años de edad y de apellido Breichen.    

Yo era ya viejo cuando ella era joven, cuando sus miembros se ocultaban en las catacumbas de Roma y se pintaban peces en el pecho para distinguirse entre ellos. Yo era fuerte cuando ese estúpido club de comedores de pan y bebedores de vino que veneran al salvador de las ovejas era débil. Mis ritos eran milenarios cuando los ritos de su Iglesia aún no habían nacido. Pero no la subestimo. Conozco los caminos del bien tanto como los caminos del mal. Y no estoy saciado.

Se alimenta de la sangre de los humanos, clavando sus colmillos en la garganta. Infecta a sus víctimas convirtiéndolos en vampiros que responden a él. La principal debilidad es el sol y la Iglesia Católica.

Vampiro Tipo 3: humanos destinados a la eternidad

Las victimas humanas mordidas por el vampiro Tipo 2 están destinadas a vivir en la eternidad de las tinieblas para satisfacer las ordenes de su amo y son desprovistas del libre albedrio. Sus debilidades son las mismas que el vampiro Tipo 2. Los síntomas empeoran después de la mordedura. Descansan hasta que la noche aparezca, ocultándolos del fatal sol.  

Hubbie Marsten y Barlow (ALERTA DE SPOILER)

El dueño de la Casa Martens y Breichen (identidad antes de Barlow) mantenían charlas por medio de correspondencias durante 12 años.

—Por eso he venido aquí, a un lugar del cual me habló por primera vez un hombre brillante, que fue vecino de este pueblo y ahora lamentablemente ha muerto.

Conexión con La Torre Oscura y otros escritos

Padre Callahan

El sacerdote católico Donald Callahan que lucha contra el vampiro, pierde la batalla y su destino queda manchado de por vida huyendo del pueblo. El padre vuelve a aparecer en los libros de La Torre Oscura en los tomos 5, 6 y 7.

Los misterios del gusano y Un trago de despedida (El Umbral de la Noche)

Son dos relatos incluidos en la recopilación El Umbral de la Noche. Ambos son un aperitivo para conocer la historia anterior y posterior a los sucesos ocurridos en Salem Lot.

Minella Corey tiene el resplandor

Minella Corey (hermana de la esposa de Hubert Marsten) supo qué su hermana moría asesinada de un balazo tras tener un dolor intenso en la cabeza. 

Dijo que el día que Hubie disparó sobre su hermana, ella estaba en Cape Cod, a casi quinientos kilómetros de distancia. Ese verano estaba trabajando como ama de llaves para una familia rica, y en aquel momento estaba preparando una ensalada en un tazón de madera. Eran las dos y cuarto de la tarde, cuando un dolor súbito e intenso, « como un relámpago» , le atravesó la cabeza, y oyó el estampido de un disparo. Minella afirma que se cayó al suelo y que cuando se recuperó (estaba sola en la casa) habían pasado veinte minutos. Miró dentro de la ensaladera y dio un grito: estaba llena de sangre

Locaciones

Son dos relatos incluidos en la recopilación El Umbral de la Noche. Ambos son un aperitivo para conocer la historia anterior y posterior a los sucesos ocurridos en Salem Lot.

• Jerusalems Lot (este de Cumberland y a 30 km al norte de Portland)
• Monson (Ciudad de Vermont)
• Chamberlain y Lewiston (salidas de Jerusalem)
• Durham

Frases

Fue un momento que Ben recordaría a lo largo de los años, como si le hubieran cortado una porción especial de la tarta del tiempo. Si entre dos personas no se produce nada especial, un instante como ése se pierde en el naufragio general de la memoria.

El episodio no demuestra gran cosa, a no ser que en Estados Unidos de Norteamérica hasta los cerdos puedan aspirar a la inmortalidad.

—¿En qué puedo servirle en este hermoso día? —preguntó Straker.

La tranquila mirada de Parkins se dirigió a la ventana, para comprobar que seguía lloviendo a cántaros.

El pálido rostro que lo miraba desde fuera procuraba sonreír, pero llevaba demasiado tiempo en las tinieblas para recordar cómo se hacía.

—Puedo asegurarles —dijo con voz un poco más alterada de lo que era su intención— que al servicio telefónico de Salem’s Lot no le hacen falta vampiros para funcionar mal. En ese momento las luces se apagaron.

Opinión personal

Tuve otra excusa para releer por quinta vez esta novela. Es una lectura muy entretenida y escenas con guiños a los clásicos de Drácula y una pequeña dosis de La Maldición de Hill House. King ya muestra su ambición de crear ciudades ficticias como Derry. Una novela de vampiros que tiene todos los ingredientes para catalogarse en ese género. Un último consejo, dejen entrar a King con la novela en mano. Pronto se reunirán al grupo de hambrientos de leer sus demás obras.

Adaptaciones en películas y series

Salem Lot fue adaptada en tres oportunidades. La popular es la adaptación de 1979 dirigida por Tobe Hooper. Continua con una secuela no oficial en 1987 y una miniserie para la televisión, ligeramente más fiel en 2004. En 2021 se espera la serie “Chapelwaite” una adaptación de “Los misterios del gusano”. Pueden ver las estrenadas haciendo click aquí.

Siguiente novela

#3 El Resplandor es la próxima reseña. Viajaremos al Hotel Overlook en fuera de temporada, habitada solamente por la familia Torrance. Los fantasmas del hotel no se toman vacaciones…